La «Sclérose Latérale Amyotrophique» (SLA) est une maladie progressive et dégénérative du système nerveux central. Une personne atteinte par la SLA perd continuellement de sa substance musculaire: aux bras et aux jambes, aux fonctions de la déglutition, de la mastication et de la parole. La maladie ne se déroule pas toujours de la même manière. La plupart des patients vivent avec une paralysie continue encore trois à cinq ans.
La SLA n'affecte pas tous les muscles et toutes les fonctions corporelles des patients: le cœur et la musculature de l'œil, la fonction vésicale et intestinale ainsi que la fonction érectile sont généralement intacts. Chez certains patients, la maladie peut détériorer les capacités cognitives.
| sclérose | = | induration du tissu conjonctif |
| latérale | = | bords de la moelle épinière |
| a | = | absence |
| myo | = | muscle |
| trophique | = | nutrition, croissance |